써미스터(Thermister)

Thermister는 Thermal Sensitive Resistor의 합성어로서, 온도 변화에 대해 전기저항이 급격하게 변하는 물질을 말한다. 일반적으로 반도체의 도전성은 온도의 상승과 함께 증가하므로 통상 써미스터는 음의 저항온도계수가 큰 재료가 사용된다. 이것을 NTC(Negative Temperautre Coefficient) 써미스터라고 하며 대부분의 세라믹 물질은 이에 해당된다(온도 상승에 따라 저항 감소).
이와 반면 BaTiO₃ 등 강유전체 등의 반도성 물질은 특이한 양의 저항온도 계수를 가지는 것들이 있으며, 이를 PTC (Positive Temperature Coefficient) 써미스터라고 한다(일정 온도에서 온도상승 시 저항이 급격히 증가). PTC 써미스터는 퀴리점 부근에서 온도의 상승과 함께 저항이 급격히 증가한다. 보통 이와같은 저항의 증가는 입계(grain)에서 산소의 확산계수가 높으므로 입계에서 우선적으로 일어난다.
산화바나듐(VO₂ V₃O9, V₂O₃ 등)은 금속-비금속 전이에 의해 전이점에서 도전율이 급변하는데 이와같은 써미스터를 CTR(Critical Temerature Resistor) 써미스터 라고 한다.

 

써미스터의 적용분야

NTC 써미스터는 주로 온도 감지기로, PTC 써미스터는 발열체 혹은 스위칭 용도로 사용된다. 써미스터는 소형이고 값이 저렴하고 고감도이므로 가전기기, 산업기기의 온도센서, 온도보상용 부품 등으로 자동차, 에어컨, 냉장고, 히터, 의료기, 온도계 등에 광범위하게 사용된다.