에어샤워(Air Shower)

에어샤워(Air Shower)는 클린룸(Clean Room) 혹은 기타 미생물 등이 통제된 환경의 출입구에 설치되어 먼지, 오염물, 미생물을 제거할 수 있는 밀폐 형태의 대기실을 총칭한다. 일반적인 에어샤워의 작동원리로 필터(일반적으로 HEPA 혹은 ULPA 필터)를 통해 여과시킨 공기를 송풍기 혹은 팬(Fan)과 노즐을 이용하여 고속으로 분사시켜 사람 혹은 물체 표면의 먼저 혹은 섬유질 보푸라기, 기타 오염물질을 제거하고, 이를 다시 바깥으로 배출하는 형태를 띈다. 이를 통해 클린룸에 유입되는 이물질과 먼지를 효과적으로 차단할 수 있다.

클린룸 등에 설치된 에어샤워는 클린룸의 현관에 설치되며, 일반적으로 외부에서 에어샤워로 들어가는 입구와 클린룸쪽으로 나가는 출구쪽에 2개의 기밀(밀폐) 도어를 가지고 있다. 클린룸 등에 입장할 때 바깥쪽에 설치된 도어를 통과한 후 이를 닫고 내부에서 30초~1분 정도 먼지를 제거하는 과정을 거친 후 클린룸쪽의 문을 열고 안으로 들어가는 과정을 거치게 된다.

 

그림. 에어샤워(Air Shower)

구조

에어샤워는 일반적으로 금속 혹은 플라스틱 재료 등 다양한 재료로 제작되는데, 사용되는 클린룸과 유사한 소재를 사용하는 것이 일반적이다. 에어샤워의 구조는 그림과 같이 구성되며, 앞에서 언급한 것과 같이 헤파필터를 통과한 공기를 고속(보통 10 m/s 이상 최대 40 m/s까지, 일반적으로 약 20 m/s), 짧은 시간(1 분이내)에 사람 또는 물체에 분사하여 표면에 있는 오염물과 먼지 등을 떼어내고 공기를 순환시켜 제거하는 형태를 가진다. 대부분의 에어샤워는 밀폐형태로 구성되어 있어, 에어샤워의 출입구를 열지 않는 한 외부의 공기는 유입되지 않도록 설계되어 있다.

일부 에어샤워에는 공기 중성화 장치 혹은 이온화 장치가 설치되어 있는 경우가 많다. 이것은 클린룸에 사용되는 상당수의 장비들은 정전기 등에 의해 손상되기 쉽기 때문에 사람 또는 물체의 표면을 중성으로 만들어 이에 의한 피해를 최소화하기 위함이다.

앞서 에어샤워는 일반적으로 밀폐형태의 구조를 지칭하는 경우가 많으나, 최근에는 비교적 통제가 덜한 공간의 입구에 설치되어 사람 혹은 물체가 자연스럽 통과하면서 오염물을 제거할 수 있게 출입구가 설치되지 않는 터널모양의 제품도 에어샤워로 지칭하는 경우가 많다.

 

그림. 에어샤워의 원리와 구조

관련 표준

전세계적으로 에어샤워의 구조와 성능에 대해 언급하고 있는 기준 혹은 표준은 많지 않으며, ISO(국제 표준화 기구), AMCA(국제 공기 이동 및 제어 협회), ASHRAE(미국공조냉동협회) 등에서도 클린룸의 전체 청정도를 맞출 수 있는 수준으로 제작되도록 다른 표준의 일부 부분으로 되어 있는 경우가 많다. 단 우리나라에는 표준번호 SPS-KACA006-0136(에어샤워)로 단체표준으로 제정되어 있으며, 일본에서도 일본공기청정협회(JACA)표준(JACA No. 44)으로 명시되어 있다.

그림. 터널모양 에어샤워

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